La structure Shantosha Nanban à Pondichéry dans le sud de l’Inde, accueille plus de soixante enfants de la rue. Ils sont orphelins ou abandonnés par leurs familles, et sans cette association reconnue par les autorités locales, ils ne pourraient que difficilement survivre aux très rudes conditions de vie de la rue. Une attention est particulièrement donnée aux filles qui se trouvent en situation de grande vulnérabilité. La structure permet de fournir aux enfants de la rue un lieu d’accueil d’urgence, et pour ceux qui ne peuvent retrouver une stabilité familiale suffisante à court terme, Shantosha Nanban offre un foyer en campagne, lieu de vie communautaire leur permettant d’expérimenter une nouvelle vie stable en lien avec la nature, tout en développant leur expression artistique et culturelle, selon les préceptes de Tagore.
Aujourd’hui, la création de la maison des filles à Vilianur (district de Pondichéry) n’a pas pu se réaliser faute de l’autorisation de construire sur une parcelle de terrain trop exiguë. Un nouveau terrain est en passe d’être acheté au sud de Pondichéry. Notre association reste très intéressée à subventionner un lieu d’hébergement pour les filles, d’autant que la législation locale s’est renforcée dans le sens de l’obligation de séparation filles-garçons dans les lieux de vie.
Les enfants de l’association Santhosha Nanban sont aujourd’hui initiés par nos soins à la pratique de l’ultimate frisbee. Des compétitions s’organisent au niveau mondial et l’Inde est déjà très engagée dans ce nouveau sport très attractif. Ce jeu est particulièrement intéressant par le fait que les parties sont auto-arbitrées, sans contact, et que les équipes sont mixtes. Un sport technique, tactique, physique et fun que les enfants apprécient tout particulièrement qui ne demande pas de matériel spécifique si ce n’est un frisbee.
Cela fait plus de 15 ans que nous soutenons le projet Santhosha Nanban, (amitié -joie) qui se trouve à Pondichéry, en Inde du sud. Cette ONG qui a accueilli un nombre très important d’enfants des rues et a pu par la suite héberger ceux qui n’ont aucune famille ou que celles-ci ne veulent plus ou ne peuvent plus les garder auprès d’eux, dans son nouveau centre à Villianur.
Aujourd’hui nous sommes dans le profond chagrin d’annoncer le décès de la co-fondatrice du lieu, Manglorine Libois ou Banu pour ses proches. Son mari, Philippe Libois est retourné dans son pays d’origine, la Belgique, après plus de 30 ans en Inde. C’est donc un nouveau tournant à prendre pour ce projet que nous avons soutenu avec conviction et enthousiasme, tant la pédagogie, très libre et créative auprès des enfants, correspondait à nos valeurs et à la philosophie de Tagore.
Aujourd’hui seule la crèche est encore ouverte.
Depuis 2022 de nombreuses discussions et questionnements sur place et au sein des deux associations, Surya-Geneva et les Gônes de Santhosha, basée à Lyon, se déroulent sur l’avenir des enfants encore en place et des anciens devenus jeunes adultes.